コース標高差：１０１ｍ

コースタイム：約２時間

コースレベル：初心者向け

コースガイド
・標高１７４０ｍの駐車場までマイカーやバスでアクセス。
　最高峰・熊野岳までは、トレッキングというよりは、
　散策のような感じで至る事が出来ます。

・蔵王は天候の急変が多い山なので、雨具は必携。

・コマクサなどの高山植物が豊富。温泉も事欠かない。

（訪問日：２００８年７月１日）

宮城・山形県境にピークを連ねる火山群の総称が「蔵王山」。
山そのものよりも、「蔵王のお釜」「樹氷」などの自然景観や、スキーで有名ですね。

古くから山岳信仰の対象とされてきた霊山でもあり、
山名も、奈良県吉野の金峯山寺（きんぷせんじ）・蔵王堂の本尊である、
「蔵王権現」を祀ったことに由来しており、その雰囲気は随所に見られます。

標高１７４０ｍの刈田岳駐車場まで観光道路が整備されており、
蔵王連峰の最高峰である熊野岳（１８４１ｍ）までは、約２時間で往復できます。
行程は短いながらも、「お釜」をはじめとする迫力ある火山景観、
豊富な高山植物に、山頂からの３６０度の大パノラマと、
魅力が凝縮されたトレッキングを楽しむことが出来ます。

一角には、立派な県営レストハウスが建っており、
火山活動時には、避難施設としての役割も果たします。

レストハウスの左手に、蔵王連峰の最高峰である、
熊野岳が見えています。

その頂上には、刈田岳神社があり、
吉野の金峯山寺へ向かって、蔵王権現が鎮座しています。

エメラルドグリーンの湖面は、
天候によって、その色を変えていくことから、
「五色沼」という別名も持っています。

山頂直下に、緩やかに弧を描く稜線が、
「馬の背」と呼ばれているところです。

まさにポッカリと口を開けたという表現がぴったりですね。

お釜までは、切れ落ちた断崖となっており、
結構迫力があります。

山頂までは、写真のように一定間隔で木柱が立っており、
濃霧時などに道に迷わないようになっています。

斜面をピンクに染めているのは「コイワカガミ」。

ポピュラーな高山植物ですが、美しい花を咲かせるため、
人気の高い花ですね。

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